Le Spedale di San Martino alla Scala à Florence a été construit au début du XIVe siècle pour accueillir les malades, les pèlerins nécessiteux et les enfants abandonnés, les "gittatelli", qui, dans ce lieu, faisaient l'expérience d'une charité gratuite, placée sous l'égide réconfortante de la beauté. Pour les recevoir, en effet, sur le mur d'une des loges du complexe, un prometteur Sandro Botticelli, à qui l'on demande en 1481 de réaliser une scène de l'Annonciation. Remarquable ne serait-ce que par sa taille - avant la déchirure, la peinture murale mesurait près de cinq mètres de large sur trois mètres de haut - la fresque peut maintenant être admirée à la Galerie des Offices. L'espace pour lequel il a été conçu a changé, au fil du temps, son utilisation.

Le jeune peintre s'est trouvé confronté à l'ineffable mystère théologique de l'Incarnation du Verbe, cœur de l'histoire du Salut. Il en a laissé une splendide image, où l'humain et le divin se rencontrent dans la simplicité du quotidien, insérant l'épisode dans une approche rigoureusement perspective qui accentue le réalisme de ce qui se passe.

Nous sommes invités à entrer dans la maison de Marie par le cadre marqué par la succession des trois piliers du premier plan, finement caractérisés par des spirales décoratives. Le dessin raccourci du sol en damier attire notre regard vers l'arrière, où l'on peut voir un paysage de collines douces au-delà des murs entourant un jardin luxuriant, l'hortus conclususus, symbole de la virginité de la mariée et, par conséquent, de l'Église dont Marie est une figure.

Au fond de la loggia d'entrée, nous sommes introduits dans l'intimité de la salle de l'Annunciata, un lieu simple mais si riche de sens. Le lit à baldaquin, dont Botticelli, magistralement, nous fait percevoir le rendu matériel du tissu, sa légèreté et sa douceur, est un symbole de conception immaculée ; le rideau du pavillon entourant Marie suggère le parallélisme entre son ventre et le rideau renfermant l'Arche d'Alliance.

La promesse contenue dans les Saintes Écritures est renouvelée. Et cela se réalise grâce au geste d'humble acceptation de la Vierge - jusqu'à quelques instants avant l'intention de lire - qui, tournée vers l'ange, s'incline humblement.

L'imprévisible se produit, sous la forme d'une créature angélique qui, avec son vêtement gonflé par le vent, glisse au sol, tenant dans ses bras croisés un lys à donner à Marie, en signe de reconnaissance de sa pureté. L'éclatement du divin dans l'histoire de l'homme est le tourbillon qui accompagne le vol de l'ange : vigoureux et puissant comme inimaginable. Le plus grand cadeau, pour elle-même et pour toute l'humanité, que Marie accepte dans la simplicité de sa vie quotidienne.